Un estudio señala la edad más peligrosa para aumentar de peso

Aumentar de peso entre los 17-29 años de edad eleva el riesgo de muerte prematura, según una investigación de la Universidad de Lund (Suecia) publicada en la revista eClinicalMedicine.

Los investigadores recopilaron datos de 620.053 personas, cerca de 260.000 hombres y casi 362.000 mujeres, que midieron su peso al menos tres veces entre los 17 y 60 años. Los científicos analizaron cómo varió el peso con la edad, cuándo comenzó la obesidad y cómo se relacionó con diversas enfermedades y la mortalidad.

Los resultados mostraron que las personas cuya obesidad se inició durante la adolescencia presentaban un riesgo de muerte aproximadamente un 70 % mayor por cualquier causa, en comparación con aquellas en las que la obesidad se desarrolló después de los 60 años. Además, un incremento adicional de 0,5 kg por año entre los 17 y los 29 años también se asoció con un aumento del riesgo de fallecimiento prematuro.

Aunque el estudio no prueba que el aumento de peso temprano fuera la causa de la muerte, entre las enfermedades que afectan con mayor frecuencia a quienes padecen obesidad desde la adolescencia destacan:

enfermedades cardiovasculares;
diabetes tipo 2;
ciertos tipos de cáncer;
afecciones del hígado, así como trastornos del sistema digestivo y genitourinario.

Los científicos sugieren que cuanto antes aparece la obesidad, más tiempo sufre el organismo de problemas como la resistencia a la insulina, inflamación y hipercoagulabilidad, causados por el exceso de grasa en el cuerpo. Además, las personas con obesidad presentaban una mayor mortalidad debido a la elevada frecuencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares asociados a enfermedades cardiovasculares (ECV).

«Nuestros hallazgos de una mayor mortalidad por todas las causas y por ECV asociada con el aumento de peso temprano y el inicio de la obesidad sugieren que la duración de la obesidad, en lugar del aumento de peso en la edad adulta tardía, puede ser el factor clave subyacente al riesgo», apuntan los investigadores.

No obstante, los resultados muestran diferencias entre sexos: en las mujeres, el riesgo de muerte por cáncer asociado a la obesidad fue prácticamente el mismo, independientemente de la edad en que se produjo el aumento de peso. Esto podría indicar la influencia de los cambios hormonales durante la menopausia.

Sin embargo, los resultados del estudio deben interpretarse con cautela, ya que los científicos no analizaron factores como la actividad física y la nutrición, que también influyen significativamente en el estado de salud.