El futuro del café se está escribiendo en Colombia
Durante décadas, Colombia construyó su prestigio cafetero alrededor de su promesa de producir el mejor café suave del mundo. Hoy, sin renunciar a esa herencia, estamos demostrando que tenemos la capacidad de ir mucho más lejos. No solamente queremos producir un gran café. Queremos desarrollar los cafés que el mundo querrá consumir mañana.
Eso fue lo que vivimos en Cafés de Colombia Expo 2026. Durante cuatro días, 45.698 personas recorrieron sus pabellones, estableciendo un récord histórico de asistencia y consolidando este evento como la feria de café más importante del continente americano. Pero detrás de esa extraordinaria convocatoria hay una noticia todavía más importante, y es que Colombia está construyendo una nueva etapa para su caficultura, en la que la ciencia, la innovación, la calidad y el conocimiento del consumidor se convierten en motores de prosperidad.
La dimensión de esta celebración también quedó reflejada en el reconocimiento institucional que recibió. La primera dama de la Nación, Ana Lucía Pineda, inauguró nuestra gran fiesta del café. El vicepresidente de la República, José Manuel Restrepo, nos acompañó junto a su esposa Tatiana, y tres ministros de Estado recorrieron los stands y compartieron con quienes hacen posible esta industria. Su presencia tuvo un significado que trasciende el protocolo, pues el café sigue siendo un punto de encuentro para Colombia, una actividad que une territorios, generaciones e instituciones alrededor de un propósito común.
Las subastas fueron una demostración contundente de nuestra capacidad para generar valor. En la primera, 25 lotes alcanzaron un precio promedio de U$ 68,19 por libra, con ventas por U$ 685.535. María Nilsa Garzón, caficultora del Cauca, obtuvo USD 400 por libra con un Castillo lavado, demostrando la potencia de las variedades desarrolladas por FNC, y el conocimiento de nuestros productores. ¡Y cuando creíamos haber alcanzado un techo histórico, al día siguiente volvimos a romperlo con un café U$ 420 por libra! Colombia no tiene por qué competir únicamente por volumen. Nuestros propósito es y será conquistar valor.
Pero quizá el acontecimiento más revelador ocurrió en el Campeonato Nacional de Filtrados. Carlos Escobar se coronó campeón utilizando Celestra Colombiano, una variedad desarrollada por nuestros científicos de Cenicafé. Detrás de ese triunfo hay una estrategia que comenzó escuchando al mercado. Nuestro equipo comercial de Craft Coffees identificó los atributos sensoriales que demandaban los compradores de cafés de especialidad y Cenicafé puso a disposición su extraordinaria colección genética. La investigación, la selección de variedades, el trabajo agronómico y la identificación de productores hicieron posible que una innovación científica se convirtiera en una experiencia sensorial ganadora.
Ahora, Celestra llegará al escenario mundial de filtrados que celebraremos en Bogotá durante el World of Coffee 2027. Del laboratorio al cafetal, del cafetal a la taza y de la taza al campeonato mundial. Así se construye valor desde el conocimiento.
La nutrida agenda académica, la presencia de compradores internacionales y el creciente interés de los consumidores por descubrir la diversidad de nuestros orígenes completaron una feria que demuestra la transformación de nuestra industria. Cada consumidor que aprende a reconocer los perfiles sensoriales de nuestras regiones contribuye a construir un mercado que valora mejor el trabajo de nuestros caficultores.
Todo esto ocurre cuando la Federación Nacional de Cafeteros comienza a celebrar sus primeros cien años. En 2027 Colombia recibirá algunos de los encuentros más importantes de la industria mundial, incluido el World of Coffee en Bogotá. Será nuestra oportunidad de demostrar que tenemos mucho más que una historia extraordinaria: tenemos ciencia, talento, capacidad empresarial y una nueva generación dispuesta a transformar la caficultura.
Cafés de Colombia Expo reafirma nuestra convicción de que el próximo siglo no puede limitarse a preservar lo que hemos construido. Tenemos que atrevernos a conquistar lo que todavía parece imposible. Incorporaremos más ciencia, tecnología e innovación a nuestros cultivos para mejorar la productividad y generar mayor valor para los caficultores. El café tiene más futuro que pasado, y Colombia tiene todo para liderar ese futuro.
Por Germán Bahamón, gerente general
Federación Nacional de Cafeteros