Brote de meningitis «sin precedentes» pone en alerta al Reino Unido
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha declarado que un brote de meningitis, una peligrosa infección que causa inflamación en el cerebro y puede ser mortal en cuestión de horas, ha causado la muerte de dos jóvenes y 27 personas han resultado infectadas.
El foco se encuentra en Canterbury, en el condado de Kent, donde hasta la fecha ya se han administrado 600 vacunas contra la meningitis B en el campus de la Universidad de Kent. El brote podría estar relacionado con una fiesta en Club Chemistry, una discoteca frecuentada por jóvenes universitarios, según recoge The Guardian.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha contactado con más de 30.000 estudiantes, personal y familias, para hacer seguimiento y advertir de la situación. La subdirectora de la agencia, Trish Mannes, aseguró que los contactos cercanos de los casos recibieron antibióticos como medida de prevención, de acuerdo con The Telegraph.
Además, la subdirectora añadió que los estudiantes, el grupo más vulnerable a la hora de contraer la infección al estar en constante socialización, deberá poner especial atención a su estado de salud. Los síntomas pueden ser confundidos como un resfriado fuerte, una gripe o hasta una resaca, compartiendo afectaciones como malestar general, fiebre alta, fuerte dolor de cabeza y sarpullido.
Un brote sin precedentes
«Puedo decir que en mis 35 años trabajando en medicina, en el sistema sanitario y en hospitales, esta es la mayor cantidad de casos que he visto de este tipo de infección en un solo fin de semana», afirmó Susan Hopkins, directora ejecutiva de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés). «Lo explosivo del brote no tiene precedentes aquí: el número de casos en un periodo de tiempo tan corto», añadió.
El sistema público de salud del Reino Unido incluye en su programa de vacunación la vacuna contra el meningococo B para bebés a los dos, tres y doce meses, y la vacuna MenACWY para adolescentes de 13 a 14 años. Ambas protegen contra las principales causas de meningitis meningocócica y septicemia.
De todos modos, en el país, los casos de enfermedad meningocócica invasiva (EMI) aumentaron en 2025 respecto al año anterior, con un total de 378. Esta cifra refleja una disminución de las tasas de vacunación, que fueron contra el meningococo ACWY, de un 88 % en 2018-2019, mientras que se vieron reducidas a un 72,1 % en 2023-2024, de acuerdo con el medio.
Los estragos de la meningitis: una infección que mata en horas
La meningitis es la inflamación de las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. Aunque puede estar causada por virus u hongos, la forma bacteriana es la más mortal y requiere atención médica urgente. Los síntomas incluyen fiebre, rigidez de nuca, confusión, sensibilidad a la luz y, en bebés, llanto débil y dificultad para despertar. La bacteria puede infectar el torrente sanguíneo y provocar una sepsis, causando erupciones cutáneas, presión arterial baja y la muerte en cuestión de horas.
El principal problema es su rapidez y sus secuelas: alrededor de una de cada seis personas que contraen meningitis bacteriana fallece, y uno de cada cinco supervivientes sufre consecuencias permanentes. Los organismos que la causan, como el meningococo o el neumococo, viven en la nariz y garganta humanas y se transmiten por las gotas de saliva. La vacunación masiva sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir futuros brotes y salvar vidas. Con RT