La guerra silenciosa entre EE.UU. y China por el corazón de la economía del futuro
Una mirada profunda a los múltiples factores invisibles que determinan el verdadero equilibrio de fuerzas en la era de la tecnología avanzada.
La guerra silenciosa entre EE.UU. y China por el corazón de la economía del futuro
Imagen creada por inteligencia artificial
La rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China ha entrado en una nueva fase. El principal campo de batalla ya no son únicamente los aranceles o las sanciones comerciales, sino los semiconductores, la inteligencia artificial (IA) y las materias primas necesarias para producir tecnología avanzada. Washington intenta frenar el desarrollo chino mediante controles de exportación, mientras Pekín desarrolla una industria propia y busca nuevas vías para acceder a tecnologías occidentales.
Fracaso del control de exportaciones
EE.UU. ha impuesto restricciones cada vez más severas a la exportación de chips avanzados hacia China, especialmente de los procesadores utilizados para entrenar sistemas de IA. Sin embargo, estas medidas no han conseguido detener el desarrollo del sector chino. Sus modelos no solo están a la altura de sus equivalentes occidentales, sino que incluso los superan en popularidad entre los usuarios.
Al mismo tiempo, las restricciones tienen importantes fisuras. En agosto de 2026, se conoció en Taiwán un caso en el que empleados de empresas tecnológicas fueron acusados de facilitar el envío ilegal a China de servidores equipados con chips avanzados de Nvidia. El caso involucraba 130 servidores B300, destinados al entrenamiento de modelos de IA y sujetos a los controles estadounidenses.
Existe además otra vía para esquivar las restricciones: utilizar los chips de forma remota. Empresas chinas como Alibaba, ByteDance o Moonshot AI han recurrido a centros de datos situados en países del sudeste asiático, entre ellos Tailandia y Malasia. De esta manera, los procesadores permanecen físicamente fuera de China, pero las empresas chinas pueden utilizar su capacidad de cálculo a través de la nube.
China también avanza rápidamente en la fabricación doméstica. Los resultados empiezan a ser visibles en cifras concretas. La proporción de equipos de fabricación de semiconductores desarrollados aumentó del 25 en 2024 al 35 % a finales de 2025, según datos publicados por South China Morning Post. Es decir, en solo un año, la participación de proveedores nacionales creció diez puntos porcentuales.
Un ejemplo clave es la litografía. China ha comenzado a desarrollar sus propias máquinas, pero, según Chris Miller, experto en alta tecnología, las primeras máquinas chinas de litografía DUV por inmersión corresponden a una tecnología que ASML (el mayor fabricante neerlandés de los sistemas de litografía más avanzados) comenzó a producir hace casi 25 años. Por tanto, se trata de un avance importante para la autosuficiencia, pero todavía muy lejos del nivel tecnológico y de producción de la empresa neerlandesa.
La otra arma: las tierras raras
La guerra tecnológica tiene un segundo frente: las materias primas. China posee una posición extraordinariamente fuerte en el mercado de tierras raras y otros minerales críticos. Pekín controla aproximadamente el 70 % de la extracción mundial de tierras raras y alrededor del 90 % de su procesamiento. También produce la inmensa mayoría de los imanes de neodimio utilizados en servidores, discos duros y otros equipos tecnológicos.
Esto proporciona a China una ventaja que no depende exclusivamente de la fabricación de chips. Incluso si EE.UU. y sus aliados consiguen aumentar la producción de semiconductores, siguen necesitando minerales, materiales refinados y componentes cuya cadena de suministro continúa estando fuertemente vinculada a China.
Washington intenta modificar esta situación mediante una estrategia que suele denominarse Pax Silica. EE.UU. ha impulsado alianzas internacionales, acuerdos con productores de minerales y nuevos programas de inversión. En 2026, también creó el Pax Silica Fund, mientras que otras iniciativas buscan acumular reservas estratégicas y desarrollar cadenas de suministro alternativas. Sin embargo, por ahora estas iniciativas todavía no han cambiado sustancialmente el equilibrio.
Mina de cobre de Dexing, ubicada en la provincia de Jiangxi, China.Tang Fangxiao / VCG / Gettyimages.ru
Batalla interna
Paradójicamente, la competencia tecnológica no enfrenta únicamente a Washington y Pekín. También existe una creciente lucha entre las propias empresas estadounidenses.
Nvidia continúa siendo el actor dominante en los aceleradores de IA, pero gigantes tecnológicos como Alphabet y Amazon están desarrollando sus propios procesadores. Alphabet apuesta por sus TPU, mientras Amazon desarrolla la familia Trainium. Meta* también prepara chips propios. Estas iniciativas amenazan con reducir la dependencia de Nvidia, aunque la compañía todavía mantiene una posición dominante: su participación en el mercado de aceleradores de IA fue estimada en el 86 % en 2025, según Los Angeles Times.
Así, incluso dentro del bloque tecnológico estadounidense está cambiando el equilibrio de poder: la competencia ya no consiste simplemente en vender más chips, sino en controlar toda la infraestructura de la IA.
¿Quién está ganando la guerra de los chips?
La respuesta depende de qué parte de la cadena tecnológica se analice. En los chips más avanzados y en las máquinas de litografía de última generación, la ventaja sigue estando claramente del lado estadounidense y de sus aliados. China ha conseguido progresos importantes, pero todavía tiene dificultades para producir a gran escala los semiconductores más sofisticados y sus equipos de fabricación siguen estando por detrás de ASML.
Sin embargo, posee una posición mucho más sólida cuando se trata de ampliar la producción de chips menos avanzados, desarrollar una cadena industrial propia y, sobre todo, controlar las materias primas y su procesamiento. Por eso, hablar de un único ganador resulta engañoso.
La verdadera batalla, por tanto, no consiste únicamente en quién fabrica el chip más potente. Consiste en quién será capaz de controlar toda la cadena necesaria para producir millones de ellos.