Dos científicos ganan el Nobel de Química por solucionar un «misterio de más de un siglo»
La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha anunciado este miércoles a los ganadores del Premio Nobel de Química de 2026. El galardón fue concedido a Henri B. Kagan y Kenso Soai «por el descubrimiento de efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica».
Algunas moléculas, como los aminoácidos, existen en dos variantes que son imágenes especulares entre sí. Sin embargo, los organismos vivos contienen únicamente una de esas formas. La explicación de cómo pudo surgir y mantenerse esta asimetría química fue durante mucho tiempo un misterio para los químicos.
«Misterio químico de más de un siglo»
Los galardonados descubrieron una solución al antiguo rompecabezas de cómo surgió la asimetría química que permite que ciertas moléculas adopten solo una de sus dos formas posibles. Sus investigaciones demostraron cómo puede favorecerse una de estas variantes frente a su imagen especular.
«Henri Kagan y Kenso Soai han proporcionado una solución a un misterio químico de más de un siglo: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad. Las reacciones químicas que han desarrollado son espectaculares», afirmó Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.
Sus investigaciones también ayudan a entender un fenómeno que ha cobrado interés con el desarrollo de la biología sintética. Algunos medios han utilizado el término «vida espejo» para describir esta rama de la bioquímica, que podría tener aplicaciones médicas.
La Semana Nobel de 2026
Como es tradición, el solemne anuncio se transmitió en directo desde la sede de la Academia en Estocolmo.
La Semana Nobel de 2026 —en la que los premios celebran su 125.º aniversario— arrancó este lunes con la concesión del premio en la categoría de Fisiología o Medicina. El martes, la Real Academia de las Ciencias de Suecia anunció al ganador del Premio Nobel de Física.
El calendario de anuncios de esta temporada continuará a lo largo de los próximos días:
- El 8 de octubre: Literatura.
- El 9 de octubre: Premio Nobel de la Paz (anunciado en Oslo).
- El 12 de octubre: Premio de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel.
Cabe destacar que, en este año conmemorativo, la dotación económica de los galardones se ha incrementado a 12 millones de coronas suecas (aproximadamente 1,2 millones de dólares estadounidenses). Con RT