Escalona, inmortal

“De muchos será alabada su inteligencia y jamás será echado en el olvido.
No se borrará su memoria y su nombre vivirá de generación en generación.
Los pueblos cantarán sus cantos y la asamblea pregonará sus alabanzas.
Mientras viva, su nombre será ilustre entre mil”.

Con este epígrafe inicia la obra “Escalona, el hombre y el mito”, de Consuelo Araujonoguera, sin falsas modestias la mejor biografía escrita sobre ese ser inmortal, nacido en Patillal, un día como hoy pero de 1926: Rafael Calixto Escalona Martínez.

Cien años del natalicio de este verdadero juglar es la oportunidad perfecta para exaltar su memoria, recordar su legado y reiterar su grandeza. Y en una tierra donde abundan los juglares, trovadores y cantores, muchos se preguntarán, ¿qué hace a Escalona diferente de los demás? ¿Por qué algunos estudiosos de nuestra música le han atribuido el pomposo título de “El más grande entre todos”?

Hay muchas respuestas posibles a esos interrogantes. Nosotros aventuramos una: la increíble capacidad de síntesis para plasmar de manera fidedigna en sus canciones los acontecimientos cotidianos de su comarca. Tal vez no fue el primero, pero, sin lugar a dudas, Escalona fue el mejor cronista de nuestra historia. En sus cantos está narrado gran parte de nuestra historia.

A título de ejemplo, el fenómeno del contrabando, que marcó un hito económico en El Cesar y La Guajira fue descrito magistralmente en tres de sus cantos: El Almirante Padilla, El Chevrolito y el paseo Paraguachón.

Otra prueba descomunal de su capacidad narrativa lo constituye La Custodia de Badillo, donde da cuenta de la desaparición del cáliz de la iglesia San Antonio de Padua, del corregimiento de Badillo, ocurrida en 1958, “robo” atribuido al padre Lorenzo de Alboraya, inmortalizado por el genio de Escalona como un “ratero honrado”.

Ya es frase de cajón, tantas veces repetida y manida, decir que Cien Años de Soledad, la obra de Gabito, no es más que un vallenato de trescientas páginas. La repetición no le quita un ápice de verdad. La pronunció el propio García Márquez en vida para poner de presente que mientras a él le tocaba escribir un largo libro para relatar un hecho, Escalona, por el contrario, lo sintetizaba con maestría en una canción.

La propia obra de Gabo quedó resumida en una canción hecha por Escalona en homenaje al escritor cuando este recibió el famoso premio de la academia sueca: El Vallenato Nobel. En ella Escalona recrea a Macondo y sus personajes como Mauricio Babilonia, los gitanos, el descubrimiento del hielo, el olor a guayaba y las infaltables mariposas amarillas. Así de grande era su genio.

Hoy que su cumple el centenario de su natalicio no sólo cabe exaltar su legado para las nuevas generaciones, que han crecido con la versión edulcolorada de Escalona que han visto en la telenovela homónima, para invitarlos a que conozcan también al personaje real, de carne y hueso, al hombre y no solo al mito.

Valledupar tiene una deuda inmensa con Escalona. No hay un solo lugar de la ciudad en donde se pueda conocer su historia, en donde se pueda apreciar su legado, sus canciones, los elementos que lo acompañaron en vida. La polémica construcción “Casa en el aire”, en vez de honrarlo, lo deshonra.

Y por eso desde aquí hacemos un llamado a las autoridades a terminar esa obra inconclusa para que ella cumpla la finalidad de honrar su memoria y preservar su legado.

Esperamos también que el Centro Cultural de la Música Vallenata asigne un espacio de honor para Escalona, en donde pueda apreciarse a cabalidad su inmenso aporte al folclor vallenato. Un primer paso ya tomado fue la realización de su escultura en cera, muy bien lograda, por cierto.

Es hora que la ciudad empiece a saldar esa deuda. Un paso en esa dirección sería aprobar la Cátedra Vallenata que varios estudiosos han promovido desde hace años para que en los colegios públicos y privados de Valledupar se le enseñe a nuestros niños quiénes fueron los juglares, los compositores, y los maestros de esta música que ya es hoy universal. Ellos son nuestros verdaderos héroes, no los políticos.

Y en eso, precisamente, consiste el genio de Escalona, como Tolstoi, se hizo universal hablando de su aldea, de su comarca, de esta provincia abandonada que sus cantos rescataron del eterno olvido.

Tomado de: Editorial Radio Guatapurí