Valledupar celebra hoy 476 años de historia, cultura y tradición
Valledupar, conocida como la Ciudad de los Santos Reyes, conmemora hoy 476 años de su fundación, consolidándose como uno de los territorios más representativos del Caribe colombiano por su riqueza histórica, cultural y folclórica. En medio de actos conmemorativos, expresiones artísticas y espacios de reflexión, la capital del Cesar celebra un nuevo aniversario resaltando su pasado, su identidad y los retos de su desarrollo futuro.
A lo largo de los siglos, Valledupar ha sido fuente de inspiración para compositores, poetas e historiadores que han plasmado en letras y melodías la esencia de un pueblo que evoluciona sin desprenderse de sus raíces. Canciones como Viejo Valledupar, del compositor Rodolfo Bolaños, evocan la nostalgia de la ciudad colonial, de casas de bahareque, tejas coloradas y calles apacibles, que hoy conviven con una urbe moderna que apuesta por el progreso.
Orígenes indígenas y fundación española
Los orígenes de Valledupar se remontan a la época prehispánica, cuando el territorio estaba habitado por la tribu Chimila, liderada por el cacique Upar. De su nombre y de los extensos valles ubicados entre la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía del Perijá surgió la denominación Valle de Upar, que con el tiempo se transformó en Valledupar.
La fundación oficial de la ciudad ocurrió el 6 de enero de 1550, fecha coincidente con la celebración de los Santos Reyes Magos. El acto fue liderado por Hernando de Santana, designado por el gobernador Miguel Díaz de Armendáriz, lo que dio origen al apelativo de Ciudad de los Santos Reyes.
De acuerdo con el historiador Tomás Darío Gutiérrez, en su obra Valledupar, Música de una Historia, la ciudad también jugó un papel relevante en el proceso independentista. El 4 de febrero de 1813, el cabildo proclamó oficialmente la independencia, en un territorio cuya jurisdicción abarcaba amplias zonas del actual sur de La Guajira y centro del Cesar, con participación silenciosa de comunidades indígenas.
Crecimiento y transformación urbana
Ubicada al norte del Valle del Cesar, a orillas de los ríos Cesar y Guatapurí, Valledupar tiene una extensión de 4.493 kilómetros cuadrados y una población de 459.349 habitantes, cifra que supera los 600 mil al incluir su área metropolitana, según datos del DANE. El municipio está conformado por 25 corregimientos y 102 veredas.
Los registros históricos señalan que en 1710 la población apenas alcanzaba entre 1.500 y 2.000 habitantes. En 1932, la ciudad contaba con solo dos barrios y un pequeño centro urbano. A partir de 1937, Valledupar inició un proceso de crecimiento económico impulsado por la construcción de vías que la conectaron con Riohacha y Fundación, durante el gobierno del presidente Alfonso López Pumarejo.
Cultura, música y proyección internacional
Hoy, Valledupar es reconocida como la cuna del vallenato y un referente cultural del país. Su designación por la Unesco como Ciudad Creativa de la Música ha fortalecido el emprendimiento cultural y proyectado a la ciudad en escenarios internacionales, posicionando la cultura como motor de desarrollo social y económico.
Para el historiador Tomás Darío Gutiérrez, la ciudad vive una transformación constante. “Se está convirtiendo en una tremenda ciudad, la gente está encantada y la cultura se ha convertido en su principal arma de crecimiento”, afirmó.
En el marco de la celebración, el alcalde Ernesto Orozco Durán señaló que uno de los principales retos de su administración es fortalecer el municipio en sus zonas urbanas y rurales, con proyectos orientados a mejorar la salud, la infraestructura social, deportiva y recreativa, así como el impulso a la cultura, la educación, la movilidad y el turismo.
“Necesitamos ese compromiso para que Valledupar sienta que tiene una administración de cara a la gente”, expresó el mandatario, reiterando además el respaldo al deporte, los deportistas y los procesos formativos.