Confirmado por la ciencia: los beneficios de reducir la semana laboral a cuatro días

Una investigación encabezada por Boston College de EE.UU. reveló los beneficios que tiene para la salud de los trabajadores y la productividad reducir la semana laboral a cuatro días manteniendo la totalidad del salario.

Los resultados, publicados en Nature Human Behaviour, fueron obtenidos a partir del análisis de 2.896 empleados de 141 compañías de EE.UU., Canadá, el Reino Unido, Irlanda, Nueva Zelanda y Australia. Esas empresas fueron comparadas con otras 12 en las que se mantuvo la semana laboral de cinco días.

Tras seis meses de observación, se concluyó que los empleados que trabajaban cuatro días, en los que el horario laboral había sido reducido de 39 a 34 horas en promedio, habían logrado un mayor bienestar en su salud física y mental, aumentando la satisfacción y reduciendo el agotamiento. Incluso, algunas variables como capacidad laboral, control de horario, calidad de sueño, fatiga y frecuencia de ejercicio también habían mejorado.

Otro aspecto favorable fue el de las demandas de trabajo a nivel individual. Sin embargo, a nivel de la empresa esas demandas aumentaron, posiblemente porque las jornadas laborales fueron más intensas.

Según los investigadores, «los cambios en las horas de trabajo» son factores «significativos del bienestar, especialmente para el agotamiento y la satisfacción laboral», pero no son los únicos. «El aumento de la motivación intrínseca en el trabajo podría ser un factor potencial, que por desgracia no podemos evaluar debido a las limitaciones de los datos, mientras que el cambio organizativo mismo podría ser otro», agregaron.

Además, evaluaron que el estudio «establece un nuevo estándar, hallando en una gran muestra que el bienestar del empleado mejoró durante un período de seis meses cuando se redujeron las horas de trabajo, explicado en parte por los aumentos percibidos en la productividad, el sueño y la energía de las personas».

Otro factor destacado en el análisis fue que las compañías «recibieron orientación» para encontrar «formas más inteligentes de trabajo, racionalizar los procesos y reducir reuniones o tareas innecesarias», ya que la sola disminución de la semana laboral no alcanzaría los mismos resultados.

Limitaciones del estudio

Además de las conclusiones sobre los beneficios, el estudio también revela algunas limitaciones derivadas de su metodología. Una de ellos es que las empresas se autoseleccionaron para participar del estudio y no fueron elegidas al azar, lo que podría sesgar los resultados. También se destaca que la mayoría eran compañías pequeñas y originarias de países anglófonos de ingresos altos, lo que puede limitar la generalización de los hallazgos.

Por otra parte, todas las empresas de control, es decir, aquellas que mantuvieron la semana laboral de cinco días, tenían su sede en EE.UU. y estaban orientadas hacia las organizaciones sin fines de lucro y los servicios sociales.

También se indica que las observaciones se llevaron a cabo solo durante seis meses, y que para generalizar los resultados sería necesario prolongar el tiempo de investigación. Con RT